レモネードが出来るまで

2017年になると、母の長歩きが出来なくなった。近場であれば杖をついてゆっくり歩けるが、旅行するには車いすが必要となった。

それでも身体が元気なうちはあちこち連れて行ってあげたいと思い、この年もバスツアーや九州に帰省することが出来た。

3月には兄家の次男の結婚式があり、母、姉夫婦と共に名古屋に向かった。
母にとっては5人の孫のうちの一人である。赤ん坊の頃から見ていた孫が、良き伴侶と共に新しい家庭を築いていくのだから、喜び以外の何物でもなかっただろう。

結婚式に臨むにあたり、母は美容院でパーマをかけた。もう何十年もパーマなどかけてこなかったのに！だ。それだけ、孫の結婚式を楽しみにし、気合を入れていたことが分かる。

兄夫婦、その長男とも久しぶりに会い、家族、親族、厳かで和やかな結婚式、披露宴を楽しませてもらった。

母の世代からすれば、チャペルで式を挙げ、ホテルでの披露宴など、夢のようなひと時だったことだろう。美味しい料理にも舌鼓を打ち、孫にも喜んでもらえ、母の胸中は私の想像を遥かに超えた喜びに満ち溢れていたのではないだろうか…。

晩年になりこのような幸せを味わえることは、若い頃に重ねた辛酸の数々が、美しい花を咲かせた証拠でもある。

人の生き様は最期に分かると言うが、母のそれが今まさにここに現れていた、幸せのひと時だった。


※孫夫妻のチャペルでの結婚式の様子。

2016年10月2日に、母（85歳）、姉夫婦と「迎賓館」赤坂離宮見学に行った。
迎賓館なんて、一般国民が早々入れる場所ではないが、一般見学が出来る日を見付けて参加した。

母は最初行くのを渋っていたが「生きている間にこんな場所にはもう入れないかもしれないから！！」と、説得。姉夫婦の協力も得ていざ！迎賓館へ。

母とその祖母は、昔から何となく品のある風貌をしている。それはどこから来るものなのか不明だが、ふとした瞬間に、姫のような輝きを放つ時があるのだ。そのせいか、迎賓館に入ると、やっぱり母はいつもより輝いて見えた。

行けば行ったで、母は煌びやかな部屋、調度品や装飾品に目を奪われ「うち、ここ好いちょる（九州弁）」と宣った。
オイオイ！あれほど行くのがイヤだとか言っていたのに、いざ館内に入ったらラグジュアリー空間に魅了され、雰囲気はすっかり姫になっているではないか！そんな母の姿に、私は笑いを抑えきれなかった。

それから、迎賓館にいる間はずっと「姫様！」と呼び「お足元にお気をつけくださいませ！」などと言いながら、お姫様ゴッコを楽しんだ。


※迎賓館の中庭からの風景。

2016年に入ると、母の歩行が若干困難になって来たので、杖を使うようになった。
それでも旅行する元気はあるので、4月に九州の兄夫妻の家、9月には帯広、10月には迎賓館見学をした。

初北海道の行先を帯広にしたのは、ガーデンがたくさんあるからだ。
母は花が好きなので、北海道の季節の良い時期の花々を見せてあげたい、と思った。
ガーデン＝富良野を連想しがちだが、帯広にもたくさんのそれがあり、有名な紫竹ガーデンも帯広にある。

歩行が少し困難になってはいたものの、杖を突きながらゆっくり散策することは可能なので、行くのは今しかない！と思い立ち、2泊3日で母にとっての初！北海道へ。

北海道ホテルに宿泊したが、部屋もゆったりしているし、ベランダにも季節の花々が植えられていて、居心地が良い。ロビーの近くには暖炉があったりと、寛ぎホテルでもある。
夕飯をホテルのレストランでいただいた。母はフルコースは食べきれないので、プチコースを、私はフルコースをいただいた。

食事もとてもおいしかったので、皿に残ったソースをパンに付けて完食。
皿が下げられた後、あまりにもキレイに食べきったからか？シェフからおもてなしのお菓子までごちそうになった。
母も家だと食が細いが、ホテルの食事は美味しかったらしく、いつもより多くを食べきっていた。

帯広には六花亭の本店がある。お土産を買う目的もあるが、2階にレストランもあるので、そこでランチもいただいた。
ピザとジュースのセットを頼んだが、これがまた美味しい！！北海道の濃厚なチーズで作られたピザは一味違うし、ジュースも生の果物を絞ったもので、さすが六花亭！と思わせるものだった。

こうして、母は2015年に沖縄、2016年に北海道デビューを果たしたわけだが、後々母に聞くと、沖縄と北海道の区別が付いていなかった…とのこと。まあ、そこが母の面白いところなのだが…。

認知症になってからも旅行のことは憶えていたので、母の心に楽しい思い出として残っていたことは、私にとっても嬉しいことだった。


※真鍋庭園で杖をついて散策する母の後姿。