レモネードが出来るまで

敗血症罹患から不死鳥のごとく蘇り、特養に戻ってきた母。
9月初旬はまだその影響が残り、食事やトイレといった日常生活において多くの介助を必要とした。

精神的には落ち着いており、以前のような立腹もなく穏やかに過ごしており、他の入所者の方と歓談するまでに至った。

食事も月の半分はほぼ全量食べていたが、発熱や嘔吐があった際には未摂取～3割程度で中止していた。平均して食事の半分は自分で食べるものの、途中で疲れるためか？残りは介助してもらっていた。それでも、9月後半になると全量を自ら食べられる日もあった。

29日の昼過ぎにセンサーが鳴って数十秒ほどでスタッフが駆けつけたものの間に合わず、ベッドから転落し、右臥位で発見された。頭部は靴の上に乗っていたため、強く打っている様子ではないものの、念のため整形外科を受診した。幸い骨折等もなく、頭部にも異常はないとのことだった。

9月の初旬と中旬には複数回37.5℃以上の発熱があり、最高で39℃まで上がった。都度クーリングや解熱・鎮痛剤の服薬で対応。抗原検査でもいずれも陰性が確認されている。
18日の夜間に少量の嘔吐が2回続けてあり、様子を見ていたが、その後嘔吐は無かった。

1カ月を通して、体調が悪い際でも活気ある行動が見られたり、月末にかけて立ち上がろうとしたり、ベッド上で身体を起こしたりと、徐々に元気な頃に戻ってきた様子。
17日の敬老の日のお祝いレクレーションのカラオケ大会にも参加出来た。

9月はまだ本調子ではないものの、月一度の外出も叶い、子、孫、ひ孫らと2カ月ぶりに会うことが出来た。その際にもこれまで通り、好きなお菓子を好きなだけ頬張っていた。

母の生きようとする力には改めて驚かされるし、生き切ろうとする思い、本能は凄まじいものがあると感じた。

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※写真はイメージです。

2023年2月は発熱もなく、外出も出来、概ね元気に過ごせていたが、認知症の症状が日々進行している様子で、日中常に活気が見られ頻回に立ち上がったりすることがあり、都度スタッフが手引き歩行したり、トイレに連れて行ったりと、落ち着きを取り戻せるよう対応下さっていた。

日中活発に動き回っているためか？夜間は比較的落ち着き就寝するものの、トイレで起きることは相変わらずで、その度にポータブルトイレで排せつを行っていると報告書にあった。

母の活気による立ち上がりや興奮の主な要因は尿意の催しであることが殆どであるのと、食事時に何のスイッチが入るのかは不明だが、他人の食事を見て興奮することがあるそうだ。それは、自分のお椀と周囲の中身が違うからなのか？時々、他人のものを食べようとすることがあるとのことだった。

食べること、排せつすること、まさに生きる根幹の二大柱ではあるものの、認知症であっても他人と自分との違いや欲望を訴えるパワーがあることに驚かされる。認知症だから何も分からない、意志がないとは言えず、むしろもっとその人の本能がむき出しになった状態ではないかとさえ思える。

2月は転倒はなかったものの、入浴時の洗髪後に頭に内出血を発見したとあった。センサーは反応していないので、おそらく寝ている時に身体が上ずりぶつけているのが原因ではないか、とのことだった。

そういえば…母を自宅介護していた頃、赤ん坊が寝ている状態で脚をばたつかせて、どんどんベビーベッドの上方に移動するのと同じことがあったことを思い出した。母もさながら赤ん坊のような現象に陥り頭をぶつけているのだろうと想像が出来た。

その他もベットのセンサーが動作せず、母が起き出してフロアに出てきてしまったこともあったようだが、いずれも怪我、転倒なく済んだことは奇跡としか言いようがない。

スタッフにはまさに冷や汗の連続的な思いをさせてしまい恐縮だが、こうして、2月も無事に過ごせた母だった。

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母が特養に入所して3カ月目に入った2022年7月、施設には慣れてきたものの、日に日に足腰は衰え始め、とうとう施設内で転倒した。

1件目は転倒ではないが、夜間帯、母がベッドから出てフロアに現れたそうで、その際、ベッドのセンサーが動作しなかったと報告があった。スタッフが確認すると、センサーの電源は入っていたそうだが、センサー自体がずれていた可能性があり、起き出したことを感知出来なかったのではないか？とのことで、センサーの位置を確認し、再発防止に努めるとあった。

7月下旬、夜間帯にトイレに起き、排せつ後居室に戻ろうとした際に、母がよろけしてしまい、スタッフが支えきれず尻もちをついてしまった、との報告があった。事故後の外傷は見られないものの、夜間の歩行は不安定なため、居室にポータブルトイレを置くことになり、最初は母がそれを拒否することもあったそうだが、そのうち使用するようになっていったと記されていた。

歩けなくなっても、排せつ行為を部屋でするのではなく、トイレに行きたいという思いが消えないことはスゴイことだと思うと同時に、そうしたくても出来ない、居室で用を足さざるを得ない状況に陥ることのジレンマを報告書から読み取ることが出来た。

こうして事故がある度に施設から電話や書面で報告をもらっている。
事故が起きることは想定内だし、それを責めるつもりは毛頭ない。家族が出来ない介護を担っていただいているのだから、報告さえしてくれれば十分だし、その後のケアもお願いします、といつも伝えていた。

こういうことがある度に、きちんとした対応をしてくださるこの施設に入所出来て良かったと、いつも思っていた。

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2022年6月、母が特養に入所して1か月が過ぎた。この月のモニタリング評価書を読むと、だいぶ施設にも慣れて来た、とあった。

レビー小体型認知症の症状として立腹し易いことがあるため、それについては変わらず、急に怒り出したり、不穏になることが1日に1回以上はあるようだが、その度にスタッフが母の気を紛らわすべく対応してくださっていた。立腹状態は朝食前に起きることが多いため、以前より処方してもらっていた気持ちを鎮める漢方薬を朝一番で服用するようにした、とあった。

母が不安になり易い原因の一つに尿意を催した時、というのがある。これは自宅にいた時から変わらずで、思い立ったらジッとしていられず、閉演前の動物園の動物のように、落ち着きなくウロウロし始める。それを見ると、すぐさまスタッフが対応している、と書かれていた。

5月に左裏太腿に皮ムケが発見され治療いただいていたが、経過は良好とのことで、左側を横にして床につくとそれがひどくなるため、右側臥位に出来るよう柔らかいクッションなどを当てて対応している、とあった。

6月の検温では発熱も、転倒、転落も無く、スタッフ介助のおかげで、無事に過ごせていた。

施設はスタッフが日勤、夜勤など交替で対応してくださるので、ここまでのケアをしていただける。これを自宅でしようものなら、家族何人か総出での対応となる。私のようにワンオペ介護だと、どう工夫したところで限界はあっという間に来てしまう。

スタッフの皆様に日々感謝しかない！！

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母の認知症状による夜中のトイレ介助や徘徊により、週二日の帰宅時に私が眠れない状況が続いたため、兄姉、施設長とも相談し、2021年9月より母の帰宅が週に一度となった。

これまでも母が家に居る時は睡眠不足が続いていたが、数年に亘る睡眠負債により私も心身の疲れが抜けにくくなっていた。身体は空元気でいたとしても、精神が病んでいることにまでは気付かないものだ。

後に聞いた話だが、この頃一緒に旅行した友達が「あの頃のあなたは明らかにおかしかったよ！」と言われたことがある。「いつも前向きにガンガン進むのに、何かにつけ後ろ向きな発言をしていたのが気になった…と。今にして思えば介護の疲れだったんだろうね…」と。

確かにこの頃の私は昭和の歌謡曲ばかり聞いていて、新しい曲には見向きもせずというか、聞くことさえ億劫だったし、推しメンもいなかったし、楽しみがあまり無かったし、遊びにも行けてなかった…と。例え何かに興じることがあったとしても、帰れば介護が待っていると思うと、心からそれを楽しみ切ることは出来なかった。

「欲しがりません、勝つまでは！」ではないが「欲しがりません！介護が終わるまでは！」と言った心境というか、自身にそんな呪縛をかけていたのかもしれない。

身心の疲弊が悲鳴となりギブアップ！となったことから、母には申し訳ないが、週に一度の帰宅となるようにした。これで朝のイヤイヤ星人の出現も減るかと思うと、それだけで心が軽くなった。

母がいなくなってホッとする自分に少しの罪悪感を覚えつつも、この日々があったからこそ、未知の介護も経験出来たし、人生課題の一つである親の看取りもクリアー出来、一片の悔いも無し！と言い切れるのだろう。